Pròleg
El programari lliure es va iniciar en el si de petits grups d'entusiastes i activistes que volien canviar la indústria del programari. Després de molts anys, aquesta comunitat ha crescut ràpidament i ha incorporat no solament voluntaris arreu del món, sinó que ha atret també l'atenció i la col·laboració de centenars d'empreses clau.
El moviment del programari lliure s'ha desenvolupat d'una manera orgànica, i qualsevol instal·lació n'està formada per diferents components subministrats per diferents participants.
Inicialment, el programari lliure fou popular als servidors i, amb el pas del temps i la feina de milers de voluntaris, les peces que mancaven es van anar completant. El Linux, que abans era un sistema no visible per als usuaris finals -Google i Amazon són exemples de sistemes construïts sobre Linux-, és avui dia un sistema utilitzat per milers d'usuaris arreu del món en llurs ordinadors personals, telèfons o organitzadors personals.
Tot i que, a la pràctica, la utilització del programari lliure és molt similar a la de qualsevol altre programari, el programari lliure és un llegat que pertany a tota la humanitat. Com a moviment, és interessant entendre com un grup de programadors, voluntaris i activistes han creat aquesta plataforma.
El programari lliure és propietat de tothom: cada persona del món té dret a utilitzar-lo, modificar-lo i copiar-lo de la mateixa manera que els seus autors. És un llegat de la humanitat que no té propietari, de la mateixa manera que tampoc no en tenen les lleis bàsiques de la física o les matemàtiques; no n'hi ha un monopoli i no cal pagar peatge pel seu ús.
Un factor interessant en els darrers anys ha estat l'adopció del programari lliure per part dels governs. Alguns l'han adoptat per poder estalviar costos, d'altres per qüestions de seguretat, d'altres per ajudar a la creació d'indústries locals, i d'altres perquè el programari lliure els pertany.
Aquest llibre és una introducció fantàstica per a tots aquells que volen aprendre més sobre el programari lliure i el volen entendre: com va néixer aquest moviment, com es desenvolupa aquest programari i qui ho fa, la importància de les llicències, els models de negoci i els principals grups de desenvolupament.
Són temes importants que ajudaran el lector a comprendre ràpidament com funcionen les diferents peces. El Jordi, un estimat amic, és una autoritat en el tema i ha pres part a diversos projectes lliures, com ara l'AbiWord, Softcatalà i el projecte Mono.
Miguel de Icaza, gener de 2005
Fundador dels projectes GNOME i Mono